Tegenwoordig verlangen veel mensen in de religieuze wereld die in de Heer geloven ernaar om Hem te verwelkomen, en onderzoeken ze de ware weg. Ze horen dat De Kerk van Almachtige God getuigt dat de Heer Jezus al is teruggekeerd en de waarheid uitdrukt en in de laatste dagen het werk van het oordeel verricht. En het allerbelangrijkste bij het wachten op de terugkeer van de Heer, dat we ernaar zoeken Zijn stem te horen. Ze vinden dat dit in overeenstemming is met de woorden van de Heer, maar ze zijn nog steeds in de war en denken: ‘Aangezien mensen de Heer op een wolk zullen zien neerdalen, waarom is het dan nog nodig om Zijn stem te horen?’ Laten we over deze vraag communiceren. De Heer Jezus profeteerde dat de Heer op twee manieren zou terugkeren: De ene is als de Mensenzoon die in het geheim neerdaalt, en de andere is een openlijk neerdalen op een wolk. Als de Heer in de laatste dagen alleen op een wolk zou neerdalen, dan zouden mensen Gods stem niet hoeven te horen om de Heer te verwelkomen. Dat komt omdat de impact van de Heer die openlijk op een wolk neerdaalt enorm zal zijn – werkelijk wereldschokkend en majesteitelijk – en mensen zullen het direct kunnen zien. Ze hoeven Gods stem dan niet te horen om de Heer te verwelkomen. Maar het ontbreekt de meeste mensen in de religieuze wereld aan bevattingsvermogen. Ze richten zich volledig op het idee dat ze de Heer op een wolk zien neerdalen, en denken dat zolang ze de Heer met eigen ogen op een wolk zien neerdalen, ze Hem zullen kunnen verwelkomen. Daarom richten mensen die geloven dat de Heer op een wolk zal neerdalen, zich niet op het horen van Gods stem. Dat is op dit moment de situatie in de hele religieuze wereld. Ze wachten allemaal tot de Heer op een wolk neerdaalt, en niemand zoekt ernaar om Gods stem te horen. De gevolgen van een dergelijke mentaliteit bij het verwelkomen van de Heer zijn niet te overzien! In de Bijbel staan een paar profetieën van de Heer Jezus over Zijn terugkeer: “Ik kom onverwacht als een dief!” (Openbaring 16:15). “Wees dus waakzaam, want jullie weten niet op welke dag jullie Heer komt” (Matteüs 24:42). “Niemand weet wanneer die dag en dat moment zullen aanbreken, ook de hemelse engelen en de Zoon niet, alleen de Vader weet het” (Matteüs 24:36). Wanneer mensen die werkelijk bevattingsvermogen hebben deze profetieën van de Heer Jezus over Zijn terugkeer zien, zullen ze zich afvragen: De Heer zal ongetwijfeld terugkeren als de Mensenzoon. Hoe moeten we de Mensenzoon dan verwelkomen wanneer Hij komt? Hoe zullen we weten dat de Heer is gekomen? De Heer Jezus sprak deze woorden: “Mijn schapen luisteren naar mijn stem, ik ken ze en zij volgen mij” (Johannes 10:27). Daarom moet je je voorbereiden op het horen van Gods stem om de komst van de Mensenzoon te kunnen verwelkomen. Hoe moet je je dan voorbereiden op het horen van Gods stem? Als het een kwestie zou zijn van de Heer op een wolk zien neerdalen, zou het dan nog nodig zijn om je voor te bereiden? Iedereen kan het zien en waarnemen wanneer de Heer op een wolk neerdaalt; daar is geen voorbereiding voor nodig. Maar om Gods stem te horen, moet je waakzaam en voorbereid zijn – je moet waakzaam en voorbereid zijn, omdat niemand weet wanneer God zal komen. Bovendien keert de Heer terug als de Mensenzoon – mensen kunnen Hem niet alleen aan Zijn uiterlijk herkennen. Uit de woorden van de Heer Jezus kunnen we dus opmaken dat het gemakkelijk is om de Heer te verwelkomen die op een wolk neerdaalt, maar om de verschijning van de Mensenzoon te verwelkomen, moeten we aandachtig luisteren naar Gods stem. Dat is lastiger, en daarom moeten we waakzaam en voorbereid zijn. Laten we het er dan eens over hebben waarom we waakzaam en voorbereid moeten zijn. De Heer Jezus zei: “En zoals het eraantoe ging in de dagen van Noach, zo zal het ook zijn in de dagen van de Mensenzoon. Ze aten, ze dronken, ze huwden, ze werden uitgehuwelijkt, tot aan de dag waarop Noach de ark binnenging en de vloed kwam die iedereen verzwolg” (Lucas 17:26-27). Hieruit blijkt dat de omstandigheden bij het neerdalen van de Mensenzoon precies zo zullen zijn als in de dagen van Noach: mensen eten, drinken, huwen en worden uitgehuwelijkt. Deze omstandigheden doen zich natuurlijk vóór de catastrofes voor. Deze omstandigheden van vóór de catastrofes worden heel gemakkelijk over het hoofd gezien, omdat de mensheid vóór de catastrofes zo boosaardig is – ze leven allemaal te midden van de boosaardige trends van eten, drinken, plezier maken en trouwen en hertrouwen. Maar zullen deze boosaardige trends van eten, drinken, en trouwen en hertrouwen nog steeds bestaan tijdens de catastrofes? Die zullen dan al lang verdwenen zijn. Toen de grote plaag neerdaalde, wie weet hoeveel mensen er stierven? De steden waren verlaten, en het platteland evengoed. De trend van eten, drinken, en trouwen en hertrouwen was simpelweg verdwenen, dus is het duidelijk dat de dagen zoals die van Noach voorbij zijn. Degenen die er vóór de catastrofes niet in slaagden de Heer te verwelkomen, kwamen allemaal in de catastrofes terecht, en alleen degenen die Gods stem hoorden en Gods werk van de laatste dagen aanvaardden, werden voor God opgenomen om het feestmaal van het hemelse koninkrijk bij te wonen, Gods oordeel te aanvaarden en gereinigd te worden. Zij allen getuigen van Gods verschijning en werk. Deze mensen vormen de groep overwinnaars die vóór de catastrofes door God is gemaakt.

Nu kunnen we allemaal duidelijk zien dat de Mensenzoon vóór de catastrofes in het geheim neerdaalt, terwijl Hij pas openlijk op een wolk zal neerdalen nadat de grote catastrofes zijn geëindigd. De timing en omstandigheden van het in het geheim neerdalen van de Mensenzoon en Zijn openlijke neerdalen na het einde van de grote catastrofes zijn verschillend: De ene vindt plaats vóór de catastrofes, en de andere vindt plaats ná de catastrofes. Het neerdalen dat vóór de catastrofes plaatsvindt, is de Mensenzoon die komt om de waarheid uit te drukken en het oordeelswerk te doen dat begint bij het huis van God. Op dezelfde manier als waarop de Heer Jezus verscheen en werkte, wordt God vlees om het werk te doen om de mens te redden. Nadat de grote catastrofes zijn geëindigd, zal de Mensenzoon van gedaante veranderen en openlijk op een wolk neerdalen. Tegen die tijd zal Gods werk om de mensheid te redden ten einde zijn gekomen en zullen de koninkrijken van Satan allemaal vernietigd zijn, en zullen de ongelovigen die God weerstaan evenals de mensen in de religieuze wereld vrijwel allemaal zijn omgekomen. Wanneer de Heer openlijk op een wolk neerdaalt, zal Hij dus de goeden belonen en de slechten straffen. Zelfs als een klein aantal van degenen die de verschijning en het werk van de Mensenzoon niet aanvaarden, in staat is te overleven en de Heer openlijk op een wolk te zien neerdalen, zullen zij nog steeds doelwit van straf zijn. Wanneer die tijd komt, zullen ze wenen en knarsetanden, en rechtstreeks naar de hel gaan. Almachtige God zegt expliciet: “Van de mensen in het universum zullen allen die van duivels zijn vernietigd worden. Allen die Satan vereren zullen neervallen te midden van mijn brandende vuur – dat wil zeggen: op hen na die nu in de stroom zijn, zal iedereen in as worden veranderd” (Het Woord, Deel I, De verschijning en het werk van God, Gods woorden aan het hele universum, hfst. 26). Hoe moeten deze woorden worden begrepen? Ze betekenen dat als je de catastrofes wilt overleven, je Gods oordeelswerk in de laatste dagen moet aanvaarden. Degenen die Gods oordeelswerk niet aanvaarden, zullen allemaal omkomen, en degenen die slechts wachten tot de Heer op een wolk neerdaalt, zullen allemaal het doelwit van vernietiging zijn. Daarom is het Gods bedoeling dat jullie de Heer verwelkomen en wijze maagden zijn die in staat zijn de verschijning van de Mensenzoon te verwelkomen. Degenen die de verschijning van de Mensenzoon verwelkomen, zijn gezegend; dit is een door God voorbestemde zegen. Maar degenen die erop staan te wachten tot ze de Heer op een wolk zien neerdalen voordat ze Hem verwelkomen, zijn allemaal de meest dwaze maagden, want wanneer zij de Heer op een wolk zien neerdalen, is dit niet Gods zegen; het is een teken dat ze gestraft zullen worden. Als je dus de Heer wilt verwelkomen, is de sleutel dat je de verschijning en het werk van de Mensenzoon verwelkomt. Alleen dit is in overeenstemming met Gods bedoeling.

Nu zou iedereen moeten begrijpen dat je je op het horen van Gods stem moet richten om de Mensenzoon te verwelkomen. Dit komt omdat de Mensenzoon aan de buitenkant slechts een gewoon mens is, precies zoals de Heer Jezus; het enige verschil is dat Hij de waarheid kan uitdrukken en Gods werk kan doen. Als je de vleesgeworden Mensenzoon wilt herkennen, moet je weten hoe je Gods stem kunt horen. Hoe kun je dan Gods stem leren horen? Het allerbelangrijkste is dat je moet weten wat de waarheid is. Zelfs als je de waarheid niet begrijpt wanneer je Gods woorden leest, zolang je in je hart maar kunt voelen dat ze de waarheid zijn, en er zeker van kunt zijn dat ze de waarheid zijn, dan is dat genoeg. Als je niet weet wat de waarheid is en je niets in je hart voelt wanneer je Gods woorden leest, dan zul je niet in staat zijn om Gods stem te horen. Tegenwoordig hebben zoveel mensen over de hele wereld Almachtige God aanvaard. Toen ze de woorden van Almachtige God voor het eerst lazen, begrepen ze de waarheid ook niet, maar ze konden allemaal voelen dat de woorden van Almachtige God gezag en kracht hebben, en dat ze allemaal de waarheid zijn, en dus aanvaardden ze Almachtige God. De mensen die Gods stem kunnen horen, zijn het meest gezegend van allemaal; dit is een zegen die God hen heeft geschonken. Zodra Gods woorden worden uitgesproken, hebben Gods schapen een gevoel in hun hart; ze kunnen aanvoelen dat deze woorden zo’n groot gezag hebben, en dat ze de waarheid zijn. Waarop vertrouwen ze om Gods stem te kunnen horen? Ze vertrouwen op de intuïtie in hun geest. De intuïtie in hun geest is het gevoel dat deze woorden zo’n groot gezag hebben, dat deze woorden zo diepzinnig zijn, dat deze woorden van God komen, en dat geen mens ze ooit zou kunnen uitspreken. Daarnaast kunnen ze er na het lezen van deze woorden zeker van zijn dat ze de waarheid zijn, en voelen ze aan dat alleen de waarheid gezag en kracht heeft. Zulke mensen voelen iets wanneer ze de woorden van de waarheid horen. Daarom is het vermogen om Gods stem te horen gebaseerd op het gevoel in je geest, op intuïtie. De Heer Jezus zei: “Mijn schapen luisteren naar mijn stem, ik ken ze en zij volgen mij” (Johannes 10:27). De uitspraak “Gods schapen horen Gods stem” vertelt ons niet dat Gods schapen Gods woorden gedurende een bepaald aantal jaren moeten hebben ervaren, levenservaring moeten hebben en enige ware kennis van God moeten bezitten voordat ze Zijn stem kunnen horen. Het vertelt ons veeleer dat degenen die Gods schapen zijn, Gods stem van nature zullen horen. Dit is een instinct dat Gods schapen bezitten; mensen die een geestelijk begrip hebben, bezitten dit instinct. Degenen die dit instinct bezitten, zijn Gods schapen, en degenen die dat niet hebben, zijn niet Gods schapen. Almachtige God heeft nu zoveel waarheden uitgedrukt, en toch weerstaan en veroordelen zoveel mensen in de religieuze wereld Hem nog steeds. Deze mensen zijn niet Gods schapen. Het zijn dwaze maagden die al in de duisternis zijn gevallen. Het zijn antichristen, duivels en Satans.

Dus hoe kun je Gods stem horen? Je moet zoeken en onderzoeken. Ten eerste is het allerbelangrijkste dat je in staat moet zijn om te erkennen dat Gods woorden gezag en kracht hebben. Daarnaast moet je erkennen dat Gods woorden de waarheid zijn, dat geen enkel mens deze waarheden bezit, en dat geen mens ze zou kunnen uitspreken, ongeacht hoeveel jaar hij al in God gelooft. Gods woorden zijn allemaal de waarheid. De waarheid is een positief ding. De waarheid is totaal anders dan menselijke noties en voorstellingen, en is ook totaal anders dan menselijke gedachten en theorieën. Gods woorden vertegenwoordigen Gods bedoelingen, Gods gezindheid, en wat God heeft en is, en alleen God kan die uitdrukken. Een ander punt is dat Gods woorden de mysteries in de Bijbel kunnen onthullen, evenals de diverse mysteries van Gods werk. Geen mens kan deze mysteries onthullen, en de Heilige Geest zal deze mysteries ook niet aan de mens openbaren; alleen God kan ze onthullen. Bij het horen van Gods stem moet je je voornamelijk op deze aspecten richten. Als je in staat bent om Gods stem te horen, en er op zijn minst zeker van kunt zijn dat Degene die deze waarheden uitdrukt door God is gezonden, dan zul je God op zijn minst niet weerstaan en veroordelen. Als je er bovendien zeker van kunt zijn dat deze waarheden alleen door de vleesgeworden God kunnen worden uitgedrukt, dan is dat nog beter, en dan heb je de Heer verwelkomd.

Laten we het er verder over hebben wat de Heer Jezus bedoelde toen Hij ons vertelde om waakzaam en voorbereid te zijn. Er zijn ten minste drie dingen waarvoor we waakzaam en voorbereid moeten zijn. Het eerste is hoe we bepalen dat de Mensenzoon de vleesgeworden God en de Christus van de laatste dagen is wanneer Hij komt. Als je niet waakzaam en voorbereid bent, zul je de Heer niet kunnen verwelkomen. Dit komt omdat er in de laatste dagen valse christussen verschijnen om mensen te misleiden – degenen zonder de waarheid worden gemakkelijk door valse christussen misleid. Precies zoals de Heer Jezus zei: “Als iemand dan tegen jullie zegt: ‘Kijk, Christus is hier of daar,’ geloof het dan niet. Want er zullen valse christussen en valse profeten opstaan. Zij zullen grote tekenen en mirakelen aan de dag leggen, zodat zij – als dat mogelijk was – zelfs de door God uitverkozen mensen om de tuin zouden leiden” (Matteüs 24:23-24). Als je de waarheid niet begrijpt, loop je het gevaar door valse christussen te worden misleid. Het is gevaarlijk als je niet waakzaam en voorbereid bent; als je de ware Christus niet weet te verwelkomen en in plaats daarvan wordt misleid door een valse christus, zul je uiteindelijk gestraft worden. Daarom, bij het verwelkomen van de terugkeer van de Heer, is het maar al te gemakkelijk om het verkeerde pad te kiezen en misleid te worden door valse christussen als je niet waakzaam bent. Dit is het eerste waarvoor je waakzaam moet zijn. Het tweede waarvoor je waakzaam moet zijn, is dat als je de waarheid niet kent en niet begrijpt, je de kans loopt misleid te worden door religieuze voorgangers en de verschillende dwaalleren en drogredenen van de religieuze wereld. Sommige mensen vinden de woorden van Almachtige God heel goed wanneer ze die horen, maar ze denken: ‘Wanneer ik de ware weg onderzoek, moet ik de goedkeuring van mijn voorganger krijgen. Ik moet mijn voorganger als poortwachter laten optreden om te bepalen of deze weg waar of vals is. Dan kan er absoluut niets misgaan.’ Maar zodra ze het hun voorganger vragen, kraamt de voorganger wat dwaalleren en drogredenen uit, waardoor ze misleid worden en alle woorden van Almachtige God verwerpen. Als ze in zo’n situatie iemand tegenkomen die de waarheid begrijpt en de waarheid met hen communiceert, en ze onderscheid leren maken tussen de ware weg en valse wegen, en uiteindelijk de ware weg erkennen, de waarheid aanvaarden, en zich niet laten terugtrekken door de religieuze wereld, dan zijn ze gezegend. Maar als ze kwaadaardige mensen tegenkomen, of absurde mensen zonder geestelijk begrip, en deze mensen óók wat dwaalleren en drogredenen uitkramen, dan worden ze misleid en meegesleept. Als je dus niet waakzaam bent bij het verwelkomen van de Heer, loop je het risico om misleid te worden. Het volstaat niet als je de Bijbelse profetieën niet begrijpt, als je geen onderscheidingsvermogen voor de waarheid hebt, of als je kaliber onvoldoende is; en het volstaat al helemaal niet als je voortdurend wordt verstoord door negatieve figuren. Dit is het tweede waarvoor je waakzaam moet zijn. Het derde waarvoor je waakzaam moet zijn, is dat je zonder de waarheid heel gemakkelijk noties over Christus ontwikkelt. Wanneer sommige mensen bijvoorbeeld zien dat Christus normale menselijkheid bezit en aan de buitenkant helemaal niet bovennatuurlijk is, ontwikkelen ze noties. Ze denken: ‘Toen de Heer Jezus kwam, verrichtte Hij tekenen en wonderen. Waarom verricht Almachtige God van de laatste dagen geen tekenen en wonderen? Als Hij geen tekenen en wonderen verricht, is Hij dan wel echt God Zelf?’ Ze beseffen niet dat Almachtige God in de laatste dagen de waarheid uitdrukt om het oordeelswerk te doen en al een groep overwinnaars heeft gevormd. Dit is het grootste teken en wonder van allemaal, en het is voldoende om te bewijzen dat Almachtige God de vleesgeworden God is en de Christus van de laatste dagen. Nog een voorbeeld: sommige mensen worden negatief wanneer ze door catastrofes worden getroffen, en denken dat als Almachtige God de ware God zou zijn, Hij hen zou moeten beschermen. Het is gevaarlijk als ze er zo’n notie op nahouden, want dan lopen ze het gevaar God te verraden! Kijk, mensen die de waarheid niet begrijpen, krijgen altijd noties over Christus – en zo zijn er heel wat mensen. Dit is het derde waarvoor je waakzaam moet zijn. Om de Christus van de laatste dagen te verwelkomen, moet je waakzaam zijn en je olie gereedmaken, en dat heeft voornamelijk betrekking op deze drie dingen. Zonder waakzaam te zijn voor deze drie dingen, zal het, zelfs als je de Christus van de laatste dagen aanvaardt, nog steeds moeilijk voor je zijn om standvastig te blijven wanneer je met catastrofes of verzoekingen te maken krijgt, of wanneer je negatieve propaganda of misleidende woorden van voorgangers hoort.

Het is zo belangrijk om waakzaam en voorbereid te zijn bij het verwelkomen van de Heer! Als je niet waakzaam en voorbereid bent, word je veel te gemakkelijk misleid, en loop je veel te gemakkelijk je kans op redding mis. Veel mensen zijn niet alleen niet waakzaam en voorbereid, maar ze zoeken of onderzoeken ook niet in het minst. Ze luisteren altijd naar hun voorgangers en zoeken altijd antwoorden in de Bijbel. Voor zulke mensen is er geen manier om de Heer te verwelkomen. Almachtige God zegt: “Aangezien we Gods voetstappen zoeken, is het voor ons gepast om Gods bedoelingen te zoeken, Gods woorden te zoeken, Zijn uitspraken te zoeken. Dit is omdat waar er ook maar nieuwe woorden worden gesproken door God, daar de stem van God is, en waar de voetstappen van God ook maar zijn, daar Gods daden zijn; waar er ook maar de uitdrukking van God is, daar verschijnt God, en overal waar God verschijnt, daar bestaan de waarheid, de weg en het leven. Bij het zoeken naar de voetstappen van God, hebben jullie de woorden ‘God is de waarheid, de weg en het leven’ over het hoofd gezien. En zo zijn er veel mensen die, zelfs wanneer ze de waarheid ontvangen, niet geloven dat ze de voetstappen van God hebben gevonden. De verschijning van God erkennen ze al helemaal niet. Wat een ernstige vergissing!” (Het Woord, Deel I, De verschijning en het werk van God, Bijlage 1: De verschijning van God heeft een nieuw tijdperk ingeluid).